上周末，一群黑衣人聚集在美国丹佛市某会所内，举行了一场葬礼。葬礼现场烛光摇曳，鲜花环绕，悼词卡片放在逝者的棺材周围。唯一古怪的是，棺材中的“逝者”没有头，它的头部被一张光盘封套取代———上面的遗容是IE6的徽标。这是一场为IE6浏览器举办的非官方葬礼——尽管据说微软官方的IE6开发小组也送来了卡片，怀念“那段美好的时光”。
近年来，IE6无论在安全方面，还是在支持互联网新标准方面，都越来越老态龙钟。震惊世界的Google被黑客入侵事件，其来源就是IE6的一个漏洞；在上述IE6葬礼的官方网站上，也有哀悼者留言：“我不得不无数次收拾我父亲的计算机，因为他用您观看网络色情内容……好好在地狱里燃烧自己吧，那是你该呆的地儿”。
尽管如此，IE6短期内仍然不会被淘汰。业内人戏称，能让IE6死的，只有微软自己；可是微软连续发出IE7、IE8两张王牌，IE6却仍岿然不动。要论置IE6于死地的决心，微软其实不比Google小——它已经挡了接班人的路。
这种尴尬境地，其实反映了微软自己在产业体系上的短板。整个微软-英特尔(博客)体系的起家契机，是PC机体系架构的开放；当大量有生产能力的硬件厂家都能生产PC机时，必需的CPU芯片和操作系统便成为战略物资。但在互联网时代，微软已经不复1980年时的轻松潇洒。现在要背负封闭体系负担的是它自己。一代一代的windows，为了保持与以前软件、设备的兼容，不得不容忍软件体积的空前膨胀。到了Windows XP的继任者Vista推出时，这个操作系统的代码量达到了5000万行，动用了9000名程序员。第一代的windows 95只有1500万行。微软自己拖死了自己，才导致Vista在开发三年之后，于2004年突然全部推翻重来。这个夭折，带来了XP的空前长寿，连带着使XP中捆绑的IE6成为软件界的奇迹。
中国又是另一种情况。尽管IE6随XP捆绑，但此后的IE7、IE8，和诸多第三方浏览器如firefox、chrome、safari等，均开放了免费下载，安装也并不复杂，在使用体验上更是远远超过了IE6。因此，在计算机比较普及的欧美国家，这些非IE浏览器的市场份额不断增加；在欧洲，firefox甚至在2009年还超越了IE6，成为市场份额第一的浏览器。
但在中国，即使号称拥有三亿网民，“互联网潜力最大”，在互联网的应用方面却仍然停留在极为原始的水准。IE6尽管无法完整地显示那些美轮美奂的效果、实现高效的互动，但在偷菜、卖奴隶、逛网店方面已经绰绰有余了。firefox等优秀浏览器在欧洲大出风头的2009年，中国的IE6份额居然反弹到69%。落后的浏览器背后，反映的是中国互联网低效、重复的应用开发水准。相应地，中国所有银行的网银，现在都只支持IE系浏览器，这成为世界金融界的奇观。
阴差阳错的业界现实造就了IE6的长寿，而在微软宣布的正式寿命——2014年——之前，IE6的死亡，看来仍有漫漫长路要走。
□曹悦平（北京 媒体从业者） |
